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鹽稅折色繳納，對鹽丁們來說有一定的好處：鹽業生產不再受官府的監督控制，只要按時繳納了鹽課，其地時間就是想幹什麼就幹什麼，既可以發展副業，也可以多產鹽。因爲鹽是不愁銷路，因此多出鹽之後，自然會有商人上門要來購買，而且收購價格往往要比官府的折色還要高一點，如果趕上了好行情，那麼鹽丁的日子其實還能過得不錯，如果有人不想幹曬鹽的活，用經商或者墾荒的收入來繳鹽課銀的也可以。
現在浙江地區的一石米都在在二兩白銀以上，因此這個鹽團每年多產的鹽都可以價值二千兩白銀。因此從理認上來說，一個鹽丁一年下來以掙到二三十兩白銀，在農村來說，這是一個非常可觀的收入，至少可以達到小康的生活水平了。
但商毅卻看到乍浦西村的房屋都十分破舊，而嚴受益和其他的鹽丁一個個都面帶萊色，衣服破舊，和其他村子相比，並沒有什麼兩樣。這確實有些出乎商毅的意料了，因此商毅也將這個問題來問嚴受益。
那知嚴受益聽完之後，苦笑了一聲，道：“大人有所不知，早個五六年，我們乍浦西村也不是這個樣孑，那時日子雖然說是苦了一點，官府的加派多了一些，但大夥兒也能將就着過得去，一年下來多少還能有些餘銀。但三年前馬家強佔了我們村，代接了鹽課，就全變了。我們產出的鹽只能由馬家來收購處理，剛開始一引鹽他們還給一兩五錢銀子，後來降到一兩，而今年只給八錢，而且聽說明年馬家只打算給五錢，因此這曰子也沒法再過下去了。夥計們在曬鹽之餘，只能自己墾田種些糧食，還能果腹。但馬家知道以後，硬說地也是他們家的，要交租子，不瞞大人說，今年起就有人開始逃跑，己經跑了好幾十人，如果不是大人打倒了馬家，開年之後逃跑的人還要多。”
商毅聽完之後，也點了點頭，沉思了一會兒，才道：“那麼其他的地方呢？那樣沒有被馬家強佔的鹽團情況怎麼樣，是不是要比你們好得多？”
嚴受益道：“實不瞞大人說，雖然是好些，但也好不到那裏去。海沙鹽場一共有十二團，有九個都被別的大戶包了鹽課，只不過給得要比馬家稍好一點，也不過就是一兩到一兩五錢之間。另外還有三個被鹽場大使劉培經包了，情形也和其他的團差不多。”
商毅知道現在浙江的米價都在二兩五錢左右，那麼毎引鹽的收購價根本不足以交納鹽課，鹽竈其實也是被壓迫的對像，看來產鹽雖然賺錢，但也不過是富了那些鹽商鹽官，而真正的勞動人民依然還是生活在水深火熱之中啊。
商毅又想了一想，道：“你領我到你們的製鹽場裏去看看，我看你們是怎樣製鹽的？”
嚴受益答應了一聲，領着商毅來到製鹽場裏，這個制場佔地很大，裏面至少有四五百人在工作，最引人注意的是一邊架着的好幾十口大鍋，下面燒看木柴，冒着騰騰的蒸氣，還能夠聽到“咕嚕”“咕嚕”的沸水翻滾聲音。在有些鍋着，還有人拿着大鍋子，在鍋裏用力的攪拌着。商毅目測，每一口大鍋的直徑應在一米四到一米五左右，高度約在三十厘米左右，來到一個大鍋前，雖然鍋裏的水還沒有被完全煮幹，但在鍋裏己經可見白花花的細鹽了。
