第二回　魏聘才途中誇遇美　王桂保席上亂飛花 (第1/4頁)

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話說子玉在車裏，一路想那所見的絕色美童。到了家，見門口一車三馬，認得王通政的家人，知道通政在此。便進來到書房，見他父親陪着王文輝在那裏說話，上前見了，說道："方纔到舅舅處請安。"文輝笑容可掬的道："我一早出來，還未到家。"子玉站在一旁，見文輝說："開春同年團拜，已定了聯錦班，在姑蘇會館唱戲。這回只怕人不多，現在放外任與出差的不少，大約不過三四桌人。"梅學士道："袁海樓巡撫雲南，蘇列侯奉命山右。其餘學差者有二人，司道出京者三人，餘下不過此眼前數人，大約還不滿四席了。"王文輝又到裏頭去見了顏夫人，彼此道了些家常閒話，即提起他次女瓊華十六歲了，尚未字人，託士燮留心物色。士燮答應，隨又說道："擇女婿也是一件難事，盡有外貌甚好，內裏平常。也有小時聰明，大來變壞的。"顏夫人接口說道："這總是各人的姻緣。非但揀女婿難，就是要替你外甥定一頭親事也是不容易的。文輝道："要像外甥這樣好的，那裏去選呢？"正說着，只見一個僕婦，手裏拿着兩個紅帖走進二門。士燮問道："有誰來了？"僕婦將帖呈上說道："門上說是家鄉來的，現在二門外等回話。"士燮看時，一個全帖上寫着：世愚侄魏聘才；一個寫着：門下晚學生李元茂。

士燮道："這稱呼是小門生，不知那裏來的？這魏聘才又是誰呢？"王文輝道："世愚侄，不要是魏老仁的兒子麼？"士燮道："只怕是的，今年夏間接着老仁的信，說要打發他兒子進京弄一小功名，託我收留照應的話。若論老魏人品，實在下作，惟在你我面上，還算有點真情。"文輝道："若論老魏，原是個上等聰明人，要發科甲也很可發的，就是陰騭損多了，成了個潑皮秀才。

既是他兒子遠來投奔，老弟也是義無所辭的。"士燮叫梅進進來問了，果然是他。一個是西席李先生之子。吩咐梅進："請他們在花廳上坐，說我就出來。"文輝也就起身告辭，士燮送到門口，轉身到花廳垂花門首，即叫跟班的到書房去請少爺出來，遂即踱進花廳。

只見上首站的一個少年，身材瘦小，面目伶俐；下首一個身材笨濁，面色微黃，濃眉近視，懼約有二十幾歲光景。那上首的蹌步上前，滿面笑容，口稱老伯，就跪下叩頭。士燮還禮不迭，起來看道："老世臺的尊範，與令尊竟是一模一樣。"聘才正要答應，李元茂已高高的作了一個揖，然後徐徐跪下，如拜神的拜了四拜。士燮兩手扶起，說道："你令尊正盼望你來，一路辛苦了。"那李元茂掀脣動齒的咕嚕了一句，也聽不明白。士燮讓他們坐了，聘才道："家父深感老伯厚恩，銘刻五內，特叫小侄進京來，給老伯與老伯母請安，還要懇求栽培。

"士燮問了他父母好。子玉出來，見過了禮，士燮即叫子玉引元茂去見他父親，子玉即同了元茂、聘纔到書房去了。士燮吩咐家人許順，收拾書房後身另院的兩間屋子，給他們暫且住下。

又吩咐同了他們的來人，去搬取行李，纔到上房去了。

這邊子玉引李、魏二人到了書房，性全已知道他兒子來了，等他叩見過了，然後與魏聘才見禮，問了姓名，性全讓他上坐，聘才只是不肯。子玉想了一想："先生父子乍見，定然有些說話。"就引聘纔到對面船房內坐下，雲兒與俊兒送了茶。聘才笑道、"世兄可還認得小弟麼？"子玉道："面善的很，實在想不起了。"聘才笑道："從來說貴人多忘事，是不差的。那一年，世兄同着老伯母進京，小弟送到船上。世兄雙手拉住了腰帶，定要叫小弟同伴進京，老伯母好容易哄編，方纔放手，難道竟不記得了？"子玉笑道："題起來卻也有些記得。那時弟只得五歲，似乎仁兄名字有個珍字。"聘才道："正是。我原說像吾兄這樣天聰天明的人，既蒙見愛，定是忘不了的。"子玉問道："仁兄同李世兄來，還是水路來的，還是起旱來的？"聘才道："雖是坐船，還算水陸並行。說也話長，既在這裏叨擾，容小弟慢慢的細講。"正說着，見雲兒走來請喫飯，遂一同到書房來。性全忙讓聘才首坐，聘才如何肯僭，仍讓先生坐了，次聘才，元茂與子玉坐在下面。席間性全問起一路來的光景，又謝聘才照應。聘才謙讓未逞，又讚了元茂許多好處。性全也覺喜歡，道是兒子或者長進了些。那李元茂悶着頭不敢言語。用完了晚飯，那時行李已取到，房間亦已打掃。

喝了一會茶，說了些南邊年歲光景，聘才知道元茂不能熬夜，起身告辭，性全也體諒他們路上辛苦，就叫元茂跟了過去，子玉送他們進屋，見已鋪設好了，說聲；"早些安歇罷！"也就叫俊兒提燈，照進上房去了。