第十七回　祝芳年瓊筵集詞客　評花譜國色冠羣香 (第1/4頁)

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話說子玉從素蘭處回來，見過高堂，即向書房中來。晚飯畢，一輪月上，輝映花間，和風微來，天雲四皎，遂把湘簾捲起，倚闌而望。忽見小廝進來稟道："高、史、顏、王諸少爺同來。"子玉正在悵望，今見齊來，不勝之喜，遂請進同坐。

子玉即把日間一一過訪不遇事說過。先是王恂開言道："今日我們都在卓然齋中，交會田湘帆與媚香，又遇見竹君前來。那湘帆果是吾輩，與媚香相處的光景，真令人羨慕。"高品道："湘帆此時是六根全淨，五蘊皆空，守定了約法三章，不許你胡行亂走，始信人間果然多是懼內的，怪不得庸庵、竹君輩，牢守閨房，不奉將令不敢妄離一步。違了，晚間夾棍利害。

湘帆還是對着個半雌半雄的人，已經如此，又何怪四畏堂中規矩乎！"說得衆人要笑，仲清道："你也是門內出身，如今隔遠了，就誇口了。"南湘道："我見卓然與他細君書，如屬員與上司稟帖一樣，有受恩深重，浹髓淪肌等語。"衆人大笑，高品道："豈有此理！你這個謊也撒得不像。"衆人又說笑了一陣，高品道："庾香，後日有一件極好的事，來與你商量。"子玉便問道："何事？"高品道："十五日是媚香生日。今日大家商議，並訂前舟與你合成一劑六君子湯，湊一公分，找個寬敞的地方，把那些知名寶貝，都叫將來熱鬧一天，請湘帆與媚香做生日，你道好不好？"子玉道："好極，好極！但不知在何處聚會？"王恂道："我家亦可，但無花園子，不如前舟園裏好。我們主人六個，添上湘帆七個，媚香、瑤卿、香畹、佩仙、靜芳、蕊香、瘦香、小梅共是八個，要三席纔可坐，醵分之說，不能預定多少，只好辦了再算。"衆人道："極是。"子玉便呆呆的。仲清笑道："庸庵你這差使辦得不周到，要討人怪的。"王恂尚未回答，南湘道："何所見而言？"仲清道："你不見庸庵點將，把一個極要緊的人遺漏了，豈不要招人怪麼？"南湘算了一算笑道："果然，果然。"王恂道："你們可不是說徐度香麼！我非遺漏，我恐他的事情多。未必能來。"子玉道："度香應酬雖多，然看其性情光景，我們請他，雖有事也必來的。就是蕭靜宜，也斷不可不請。"大家說："很好，就添上這兩位是了。那是九個，合上那八個，是十七個，也就很熱鬧了。"南湘道："沒有人了？"王恂道："尚有何人呢？"南湘道："你好記性，你既大會羣花，倒忘了一個花王。既有庚香，沒有玉儂，獨使他一人向隅，是何道理？"王恂道："是呀，我真該打，一時竟忘了琴言，是必要他來的。還有那個秦琪官號玉豔的也叫了他來，湊成十個。"衆人道："如此更妙。"子玉道："如今我們商議起來，怎樣邀客。"王恂道："你作一小札與怡園徐、蕭二公，前舟以及餘人，我們明日自去知會。"於是大家直談至二更方散。子玉送了諸了，獨坐凝思了一回，想道："後日之會，足成千古，不曉琴言病體能否痊癒？那時瓊林十樹，自然要推杜若爲先，不識大夫蕙比我玉儂何如？想起待田君光景，是個有才有智的人，必另有一種深情。人各有長，固不必彼此較量也。

遂即輕研阝俞糜，徐揮湘管，寫道：春光九十，去後難追；知己二三，來成不速。作琴樽之雅集，試花鳥之閒情。總然地乏名山，卻喜庭無凡卉。憐渠蕙質，墮彼梨園；會我竹林，數他花信。羣勞論譜，偶同織錦之人；宿慧成心，羞作數錢之技。

移溫柔於蕭寺，識風雅於泥塗。慶珠胎碧海之辰，賀玉出藍田之日。傾城名士，應共相憐；紅粉青衫，也堪同揆。點鴛鴦之卅六，紅豆齊拋；備翡翠之千雙，紫雲任請。肅箋申啓，代面丁寧。早發高軒，同光下里。

梅子玉頓白。上度香先生、靜宜逸士閣下。

子玉寫完封好，用上圖章，即付小廝交與門房，明早着人送到怡園，後日請徐、蕭二位老爺，同到劉大少爺宅內飲酒，須要交代明白。小廝答應了，子玉亦即安寢，一夜無話。

到了明日，王恂、史南湘等，就到劉文澤家來講了，文澤甚爲高興，說明日就在倚劍眠琴之室佈置。恰好蘭蕙芬芳，又有芍藥、海棠等花開滿。少停。即去知會羣花，於明日辰刻畢集。因說道："明日花林中，恐有幾個不能來。我知道秦琪官害眼，杜琴言亦患病未痊。昨晚我見素蘭，談及庚香在彼處坐了半日，去訪琴言，恰值他師傅請客沒有進去，琴言亦未知庾香去訪池。明日就使他們兩個不來，也有八人，很爲熱鬧的了。