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鳳姐便叫平兒到跟前說道：“你閒着到大奶奶那裏走一趟，只當是閒逛去似的，留心紫鵑回來沒有。倘然大奶奶提起，你說是我的話，要大奶奶囑咐他別出來走動。我留心察訪，妥便送他到林姑娘那裏去。出來走動沒要緊，碰出亂子來，我同大奶奶可不能給他擔呢。”
平兒答應着往園子裏來，靜悄悄並不見一個人，便徑往稻香村。見李紈正看着素雲、碧月在那裏收拾一隻舊籃子，地上攤着銅罐、風爐、竹筌、油布等物。平兒看了，不知什麼用處，便笑問李紈。李紈眼圈兒一紅，道：“這籃子是大爺用過遺留下來的，因蘭哥兒要去下場，叫他們拾掇出來，看缺的什麼，還得去添補上。”平兒笑道：“這些東西值得幾個錢，哥兒要下場，替他置備一副新的不好嗎？”李紈禁不住滴下幾點淚來，一面拭淚道：“你不知，東西不矜貴，因是他老子遺下的手澤。
我苦苦的管教他這幾年，雖然還巴不到讀書成名，今兒有志觀光克承父志，也不枉我撫孤守節一番，就是大爺在九泉之下也瞑目的，我所以不肯撩棄這些舊東西。”平兒會意，便幫着挪這件看那件，道：“蘭哥兒果然肯唸書，我也聽見太太時常在我們奶奶跟前說他好的。真是大奶奶福氣呢。”平兒又與李紈講了一會閒話，笑問：“紫鵑如今不在這裏住了，可還來走走沒有？我要去瞧瞧他，又怕驚動妙師父。”李紈道：“因是你奶奶叫囑咐他的，難得他也肯聽信。聽見說，庵門也沒有出，自從前日到那邊，連我這裏也沒有來走過一回。你去告訴奶奶可放心，別惦記這件事。”平兒聽說，笑了一笑道：“我還去瞧邢大姑娘呢。”
說着，轉身就走，徑往紫菱洲來。路上碰見鶯兒同了個老婆子，手裏提了一個衣包。平兒便問：“往那裏去？”鶯兒道：“姑娘叫我去瞧邢大姑娘呢。”平兒道：“我也要去，咱們同走。”說着，三個人來到邢岫煙屋裏，見他低着脖子在那裏扎大紅枕頂上的花。岫煙見平兒進去，便把針線連忙放下。平兒和鶯兒都上前問好。岫煙讓他們坐了，平兒便笑道：“姑娘在這裏趕緊置備那些針線活計呢？”岫煙飛紅了臉道：“如今夜長了，白日裏動動這些，省是打盹兒，黑間睡不着。”說着，又道：“難得你們兩個人同來逛逛。”平兒道：“奶奶叫我們瞧瞧姑娘。剛纔從大奶奶那裏來，路上碰見他同來的。”鶯兒接口道：“姑娘因這天氣交了秋，早晚就涼了，昨兒找出兩件棉衣，叫送來給姑娘的。”說着，在老婆子手裏接過，送與岫煙。岫煙也不打開包袱，便遞給篆兒拿去放好，一面說道：“又要你姑娘費心，回去給我道謝。”平兒道：“如今有寶姑娘到了我們家裏，諸事周到，我們奶奶便少操了許多心。”岫煙道：“我在這裏承你們奶奶多少照應，我總是感激的。”又問鶯兒道：“如今寶二爺的身子可越發健朗了？”鶯兒道：“如今大好了，這幾天倒狠唸書。姑娘你不知道，二爺還要去下場呢，所以園子裏也沒有來。”岫煙道：“這園子裏不來也罷，別的地方去逛逛是沒要緊的，二爺進了園子，保不定不到瀟湘館去走動。再像先前這樣，他自己心裏也熬煎，人家看了也不像個樣兒。”鶯兒道：“姑娘說的很是，我想不如回明老太太，把瀟湘館拆毀了，二爺便進園子來，沒看見這屋子也就不想林姑娘了。”平兒道：“你別胡說，老太太聽見了要生氣，就是你姑娘知道，也不依你呢。”
岫煙因問平兒道：“送林姑娘回南的人可回來了沒有？”
平兒道：“去的人爲田租上的事耽擱住了。前兒有個稟帖，專差腳子來的，說路上平安的話，已回過老太太的了。”又道：“這幾時史大姑娘和二姑娘都沒來。如今園子裏冷靜，他們來了，自然還住在這裏。姑娘也有個伴兒，再熱鬧幾天也好。”
邢岫煙道：“我聽史大姑娘的口氣，總等這裏打發人去叫他，他嬸孃才肯放呢。”平兒道：“可不是，我們奶奶說趕中秋前老太太要打發人去接呢。”平兒們又和岫煙們說笑了一會，各自走了。未知後事如何，且看下回分解。
