第二十四回 勤報效書吏進京卿 應恩闈幼男領鄉薦 (第1/2頁)

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卻說周庸祐因怕佘老五佔了雁翎，便與徐雨琴設法計議。徐雨琴道：“那佘老五的父親，與弟卻也認識，不如對他父親說：那老五眠花宿柳，要管束他，那時佘老五怎敢出頭來爭那雁翎？這算是一條妙計。”周庸祐道：“怪不得老兄往常在衙門裏有許大聲名，原來有這般智慧。小弟實在佩眼，就依着幹去便是。”徐雨琴便來拜會佘老五的父親喚做佘雲衢的，說老五如何散蕩，如何要攜妓從良，一五一十，說個不亦樂乎。還再加上幾句道：“令郎還不止散蕩的，他還說道，與周庸祐比個上下。現賽鳳樓的妓女喚做雁翎的，周庸祐願把一萬銀子攜帶他，令郎卻又要加點價錢，與周庸祐賭氣。老哥試想想：那姓周的家財，實在了得，還又視錢財如糞土的，怎能比得他上？令郎尚在年少，若這樣看來，怕老哥的家財，不消三兩年光景，怕要散個乾淨的了。”佘雲衢聽了，好不生氣。徐雨琴又道：“小弟與老哥忝在相好，若不把令郎着實管束了，還成個生理場中什麼體統呢？”奈佘雲衢是個商場中人，正要樸實，循規蹈矩。今聽徐雨琴這一番說話，少不免向徐雨琴十分感謝。徐雨琴見說得中竅，越發加上幾句，然後辭出來。

佘雲衢送徐雨琴去後，就着人往尋佘老五回來。這時佘雲衢的店內夥伴，倒聽得徐雨琴這一番說話，巴不得先要通知佘老五去。佘老五聽得這點消息，向知父親的性子，是剛烈的人，這會風頭火勢，自然不好回去見他，便歇了些時，只道父親這點氣略下去了，即口店子裏來。誰想父親佘雲衢一見就罵道：“不肖兒幹得好事！

在外花天酒地，全不務些正項兒，倒還罷了，還要把萬數的銀子，來攜帶妓女。自古道：‘邪花不宜入宅。’可是個生意中人的所爲嗎？”佘老五被父親罵了一頓，不敢作聲，只遮遮掩掩的轉進裏面去了。次日，佘雲衢親自帶了佘老五回鄉，再不準留在香港來。那佘老五便把對付雁翎的心事，也真無可奈何了。

那雁翎日盼佘老五的消息，總是不見。不覺候了兩天，只道他上天下地，料必尋那八千銀子到來。不想又候了一天，才見與佘老五同行同走的朋友進來，把徐雨琴弄計的事兒，說了一遍。雁翎不聽猶自可，聽了真是一盆冷水從頭頂澆下來，好不傷感！暗忖自己只望他拿八千銀子來爭了一口氣，今反被人所算，便是回到周家那裏，那還復有面目見人！因此鎮日裏只是哭。鴇母見了這個情景，轉恐雁翎尋個短見，他死了也沒緊耍，便白白把一株大大的錢樹折去了，如何不防？便急的令人邏守着他，一面着人往尋周庸祐，說稱佘老五已不來了，快了結了雁翎的事。

那時周庸祐這邊，早由徐雨琴得了消息，知道佘雲衢已打發佘老五回鄉去，心上自然歡喜，就要立刻取雁翎回來。徐雨琴道：“他若不願意時，帶他回來，也沒用的。趁這會佘老五不到雁翎那裏，我們再往雁翎處溫存幾天，不怕他的心不轉過來。”周庸祐見說得有理，便與徐雨琴再往雁翎那裏，盤桓了幾天。那雁翎雖然深恨徐雨琴，只當着面實不好發作，就不比前天的鎮日哭泣。周庸祐就當他心事忘卻佘老五去了，即再過付幾千銀子，即把雁翎帶了回來。雁翎自然不敢不從，就回周家去了。因當時周庸祐既把第九房金小霞當爲休棄了一樣，便將雁翎名是第十房，實則活填了第九房去了。

是時周庸祐既多上幾房姬妾，各項生理又不勞自己打點，都是馮少伍、駱子棠、徐雨琴、梁早田和馬氏的親弟馬子良一號竹賓的互相經理，周庸祐只往來省港各地，妻財子祿，倒也過得去，自然心滿意足。單礙着關書裏的來歷及內面的情形，常常防着官場有怎麼動彈。計不如從官階下手，或做個大大的官兒好回來，才把門戶撐得祝那時恰是譚督帥離任，姓德的第一次署理總督的時候。這姓德的爲人很易商酌的，故那時周庸祐在羊城地面，充走官門，較往常實加一倍的勢子了。

那一日，徐雨琴正來說道：“現在因北方鬧了一場干戈，虧李丞相說了和，每年要大注款賠把過外國去了，所以派俺廣東每年多等二百萬款項，庫款好不喫緊。

那朝上又催迫興辦各省學務，所以廣東要辦一間喚做武備學堂，尚欠十來萬銀子，方能開辦。聞督街有人說，若從這裏報效一筆款，盡得個大大的保舉。大人若要做官時，這機會就不好放過了。現聞有位姓張的，是從南洋起家的人，要報效這筆款，大人總要落手爭先爲是。不知大人有意沒有呢？”周庸祐道：“這亦是一個機會，因小弟曾任過參贊，若加上一點子保舉，便不難謀個欽差了。但不知要報效多少才使得呢？”徐雨琴道：“聞說這間武備學堂，欠費用約十五六萬上下，就報效一半，留一半讓姓張的做去，你道如何？”周庸祐大喜，便令徐雨琴設法幹弄，休使別人知得，免至自己的報效趕不上去。徐雨琴道：“大人休慌，驟然出這十萬八萬，也不容易。只有那姓張的是大埔人，還有一位姓張的是加應人，或者幹得來。究竟衙門手段，不像我們神通，就在小弟手裏，定不辱命的了。”徐雨琴說罷去了。周庸祐這裏一面令馮少伍打點頂備八萬銀子，另備一二萬，好送官場的禮。待報效之後，好望這張保折多說兩句好話。馮少伍容聲“理會得”，周庸祐見打點停妥，只靜聽徐雨琴的回信。

到了次日，徐雨琴進來說道：“恭喜大人！這事妥得八九了，明兒先遞張稟子，稟明要報效，好待總督批發下來。”徐把稟槁念與周庸祐聽。誰想稟尾有兩句，道是：“不敢仰邀講敘”。周庸祐聽得，嚇一跳，便問道：“小弟報效這八萬金，全爲講敘一層起見，今說不敢仰邀講敘，可不是白掉了不成？”徐雨琴道：“大人還不懂得官場裏的混賬，這不過是句套話罷了。怕上頭奏將來，說出以資鼓勵一句，哪有沒講敘的道理？”周庸祐聽罷，方纔醒悟，便由徐雨琴代遞了這張稟子。果然次日就見督轅批發出來，贊他關懷桑梓，急功好義，並說明奏請獎賞的話。周庸祐心上大喜，一面交妥那八萬銀子。同時那姓張的也同周庸祐一般，把八萬銀子報效去了，德督帥就一同把周、張兩人保舉。周庸祐料得那奏摺到京，沒有不準的，少不免日望好音。