第三十七回 魏忠賢屈殺劉知府 傅應星忿擊張金吾 (第4/5頁)

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此時堂批會審，才提出劉知府來團案。劉公道：“罪人拘禁本部，內外隔絕，何曾知有個甚麼方景陽？何常央人買囑他？我也曾讀過幾句書，豈不知詛咒爲無益？竟不證實，妄成一片招詞，將人誣害，天理何存？”那司官道：“這事冤枉，行道皆知，只因巡捕同鎮撫司都把供詞做殺了，叫我們如何改得過來？且從輕擬個不合書符鎮魘，爲首者律應絞，監候秋後處決，暫且延捱，把招眼都做活此，等堂上審或朝審時，你再去辨罷。”劉公見不能挽回，道：“罷！拚一死罷。”

餘者把曾雲龍、彭文炳、劉福擬杖一百，流三千里；辛雲擬杖八十，解堂。劉公料得無人代他出罪，俟大審時便說道：“一時功名有限，恐千秋公論難逃。”大堂聽了，怒道：“我又沒有問差了人，怎麼這等說！”打了二十板，照招具題。

誰知還大拂忠賢之意，批下來道：“劉鐸左道爲妖，罪僅擬絞過輕。曾雲龍等既系同謀，豈止徒杖？司官不遵堂批，徇情賣法，本當懲治，姑從寬，著重依律另擬具奏。”衆司官煩惱道：“擬絞已是冤屈，旨上叫依律另擬，有甚律可依？怎麼再重得？”又難以抗旨，沒奈何只得又改擬道：“劉鐸合依卑幼謀殺尊長，律擬斬，監候。”題上去，批道：“劉鐸、曾雲龍、鼓文炳、劉福等，著即處斬；辛雲加恩從寬遣戍；方景陽雖已監斃，仍著戮屍；刑部堂官高默等，初擬徇情賣法，及嚴行申飾，方行更正，俱著降三級補外用。”可惜那四個司官：

已知棘寺多叢棘，不若山林賦小山。

竟將劉鐸等遵旨皆斬於西郊。只見斬首者熱血淋漓，疑是丹心蹴地；絞死者斷腸聲咽，猶驚死口號天。可憐劉知府一經至貴，竟成五字殺身：

一經致貴傳清白，五馬行春惠澤流。

花外子規燕市月，猶隨客夢到揚州。

魏忠賢以一首詩又殺了一個知府，那班奸黨更揚揚得意，惟有傅應星心中愈加不快，道：“前此殺了熊經略，已是冤枉；今又無故以一首詩殺了劉知府，屈殺五條性命，這班人將來必做不出好事來，不止於殺身之禍。我母親卻有先見之明，叫我莫依附權貴。”因此來辭忠賢，要回家養親。忠賢哪裏肯放？再四懇求，只是不允。忠賢對田爾耕道：“傅家哥兒只是要回去，不知何意？你表妹分上，我一毫也沒有盡情，若他嫌官小，我就轉他爲都督。”

先差人送了許多寶玩與他，應星一件不收，只得又著魏良卿送去。應星道：“多承母舅厚賜，表兄高誼，奈弟一介鄉民，生性淡泊，受此物也無用處。”

良卿道：“這固是老表兄高尚之意，豈不聞‘長者賜，卻之不恭’？”應星沒奈何，只得收下。又過了幾日，心中終是抑鬱。