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詩曰：
金蘭舊誼並雷陳，路浦珠還俠氣伸。
一叩九重開雨露，歸來十里屬陽春。
卻說紅生與莊偉人兩個一同具本，劾奏昝元文。隨蒙旨下，着拿元文勘罪，押赴雷州安置訖，便將沈西苓赦還復職。當下紅生曉得西苓將至，急忙出關迎接。兩人相見，悲喜交集。沈西苓道：“弟自蒙恩譴，祇道此生終於異域，永與故人無相會之日矣。誰料賜環恩詔，即得還都。今日此晤，得非出自夢中耶？”紅生再三安慰道：“皆因小弟，致遭奸賊中害。自從別後，弟每回腸日九，天幸偶爾春闈奏捷，又遭昝賊假公濟私，將弟舉薦剿蕩湖寇。幸獲掃平復命，得報大仇。今日與兄相會，誠出自聖天子雨露隆渥，並吾兄忠誠格天之所致也。”沈西苓道：“還籍仁兄雪冤，得返故土。自今以後之日，俱君之所賜也。”言訖，又將別後閱歷之事細細的敘了一遍。隨即引去見莊偉人。莊偉人欣然置酒款待，三人盡歡而飲。將至半夜，沈西苓向着紅生道：“小弟離家數載，白雲在望，血淚幾枯。今雖幸得還京，已無功名之念，明日即欲上表乞養，未審臺意何如？”紅生道：“小弟婚姻尚未成就，鄙意正欲陳詞完娶。兄既宦情厭冷，弟亦作速出都矣。”二人商議已定，遂各寫疏辭歸。表凡三上乃許。會莊偉人出鎮揚州，便一齊離京起程。城中部屬，科道各官，無不備酒餞送，饋銀作贐。路旁觀者如堵，各各讚羨。
三人離京之後，一路談笑飲宴，極其歡洽。不一日，早已來到揚州關上，同送莊偉人上任，就泊船在總府衙門前。紅生想着揚州名妓最多，思欲前去一訪。便改換衣服，瞞着莊、沈二人，止帶兩個僕從，祇說去望朋友，悄悄的竟自踱到院中來。誰想妓女雖多，都是尋常顏色，並無所謂傾國傾城、舉世無雙者。又聞說城外略有幾個好些的，便慢慢的迤邐踱出城來。行了數里，到處訪問。看看天色傍晚，回城不及，紅生心下着忙。又遠遠的行了幾里，不覺紅日西沉，素蟾東出。紅生前不着村，後不着店，正思無處投宿，忽遠遠望見樹林中有燈光照出。遂趨步從之，卻是三間茅舍，四下甚是僻靜。紅生叩門許久，祇聽得裏邊有人腳步響，乃是一個年少婦人啓門而出。紅生便即挨身進內，告求借宿。抬眼仔細一看，恰有幾分面善。那婦人亦定睛細視，道：“相公莫非姓紅麼？”紅生失驚道：“我是遠方來的，娘子爲何認得？”婦人道：“原來隔別數年，相公已不認得了。妾即是方家的凌霄，何幸相公得到這裏相遇。”紅生大驚道：“怪道有些面熟，原來就是凌霄姐。你爲何卻在這裏？”凌霄潸然泣下，道：“相公請坐，妾的苦楚，一言難盡。自從相公去後，方蘭那廝，竟把小姐許了何半虛。後來何家迎娶，剛到半路，竟被強人把小姐擄去。那方蘭惟恐老安人見責，把妾身當日拐了就走。經今數載，不知小姐怎麼樣了？妾又住在這裏落難。”說罷，放聲大哭。紅生道：“你如今既從了方蘭，哭也無益了。祇是他在此處作何勾當？”凌霄道：“據他說在城中生理，妾亦何從查考。祇爲不肯從他，終日在此逼迫。妾身也是難過日子的了。”紅生道：“如今卻在何處？”凌霄道：“往常間進城，或一日一歸，或間日一歸。今已去了數日，說準在明日回來。”紅生道：“方蘭既要你成親，也不差遲，你何故不肯？”凌霄道：“這樣不長進的殺才，並沒有一點良心，料他是個沒結果的，我怎肯從他。”紅生道：“既如此，你且不要煩惱。祇你家的小姐，不知經過了多少患難，如今早已到在家裏了。今有個沈相公，當日在你家讀書的，已中了進士，現做大官。今泊在萱府前那隻座船就是。不如我替你寫張狀紙，告到他手裏，就求他帶回，卻不是好。”凌霄道：“這等多謝相公，若得還鄉，銜恩不朽了。”隨急忙忙尋出一張舊紙，教紅生寫狀。一邊自去整備夜飯與生充飢。就在几旁坐下，滿滿斟酒，以目斜送，甚是殷勤。
紅生旅邸淒涼，正在久曠之際，又是舊交，未免情動。那凌霄雖無十分容貌，然眉目秀麗，亦自可人。兼值燈火之下，越覺豐龐娟媚。紅生又多飲了幾杯，乘着酒興，以言挑之道：“姐姐前日在方家辛苦，今得閒養，面龐更覺標緻了好些。”凌霄微笑道：“相公倒會取笑，念着奴家離鄉背井，有甚好處。”紅生道：“姐姐既已隨着方蘭，向來還是一處歇息，還是兩處各寢？”凌霄道：“我房在東，他臥西首。”紅生笑道：“祇怕男孤女獨，風雨淒涼，怎當此長夜迢迢，管不得那東西之隔。”凌霄明知諷己，便含笑不答。紅生又笑道：“與姐姐闊別多時，還記得晚香亭內曾試陽臺之夢否？今夕何夕，得再相逢，信是天從人願，不知姐姐意內若何？”凌霄聽說，滿臉暈紅，低了頭寂不做聲。見紅生這般情厚，又且無人在此，便從旁坐下。既而又將酒滿滿斟送。紅生亦送過一杯，道：“姐姐亦須陪飲一杯。”凌霄再四推辭，被着紅生歪纏不過，祇得喫盡了。誰知量甚不高，喫下了這杯急酒，登時面色通紅，把持不定。一堆兒蹲在椅上，紅生一把摟住，道：“姐姐酒量原來如此不濟。願即與卿再圖歡夢，幸勿推阻，以負此良夜。”凌霄雙手推開道：“有甚快活處，相公莫要如此。”紅生哪裏肯聽，竟與解裙卸褲。凌霄此時，口中雖則假意不肯，心內早已十分情動，全不是對着方蘭的口角了。當下紅生婉轉求歡，凌霄半推半就，遂即雲雨起來。怎見得曠男怨女，一番情夢。曾有一詩爲證：
當年曾已效綢繆，此夕相逢興更稠。
粉項緊摟脣屢咂，金蓮斜聳玉雙鉤。
往來款款春應滿，喘笑吁吁樂未休。
