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愛德華忽然看見一幅關於自己的景象，從灌木叢中猛然衝出，就像金剛[10]似的，把莎拉抓起來，拋過岸邊，扔進獻祭之泉裏。怎樣都行，只要能打破她那種無動於衷的表情，淡漠、蒼白，豐滿渾圓又神氣活現，儼然一幅弗蘭德斯畫派[11]的聖母馬利亞。自以爲是，說的就是這個意思。無論什麼事情，從來都不是她的錯。他剛剛認識她的時候，她還不是這樣的。可是那也沒有用：她墜落的時候會看上他一眼，並非出於恐懼，而是那種母親般的不悅，就好像他把巧克力牛奶灑到了白色的桌布上。而且她會把裙子拉下來。她很注重自己的儀表，素來如此。
不過，把像現在這樣穿戴整齊的莎拉投入獻祭之泉會有點不合適。他記得他們來這裏之前，他從幾本書上讀到的片段。（這又是一件事：莎拉並不贊成預先研讀，瞭解一下目的地。“難道你不想知道自己眼前的是什麼嗎？”他問過她。“我看到的總還是同一件東西不是嗎，”她反駁，“我是說，知道所有那些資料，又不會改變那個雕塑本身，或者別的什麼東西。”這種態度讓愛德華火冒三丈；而現在他們到了這裏，她堅決抵制他爲她講解的嘗試，用她一貫的消極方式，假裝聽不見。
（“那個是查克穆爾[12]，看見了嗎？它肚子上那個圓的東西是用來放碗的，碗裏盛着獻祭的心臟，它頭上的蝴蝶代表靈魂上升，飛向太陽。”
（“你能把防曬霜拿出來嗎，愛德華？我覺得是在那隻布包裏面，左手邊的口袋。”
而他會給她遞上防曬霜，又一次被挫敗。）
不，她不會是一個合格的祭品，塗不塗防曬霜都一樣。他們把人扔下去——或許他們是自願跳進去的——只是爲了祭祀水神，祈願降下甘霖，確保土壤肥沃。那些溺水的人都是信使，被派去傳達對神明的請求的。莎拉必須先得到淨化纔行，就在泉水之畔，在那座石頭砌成的蒸汽浴室裏。然後，她會跪倒在他的身前，全身赤裸，一條手臂繞過胸口，擺出順從的姿勢。他加上一些飾物：鑲嵌圓形玉牌的純金項鍊，飾有羽毛的金髮箍。她通常編成一個辮子盤在腦後的頭髮，會披散下來。他想着她的身體，把它想得更加纖細緊緻，帶着一種抽象的慾望，盡力把它和莎拉本人區分開來。這是他唯一還能對她燃起的慾念了：他必須把她裝扮成別的樣子，否則根本無法與她做愛。他想起他們從前的日子，他們結婚之前。他簡直就像是和別的女人談了一場戀愛一樣，她曾是如此與衆不同。那時候，他將她的身體當作一件聖潔的東西來對待，一隻白色與金色相間的聖餐酒杯，要小心翼翼地、輕柔地碰觸。而她也喜歡這樣；儘管她年長他兩歲，經歷也豐富得多，但她並不介意他的笨拙和敬畏，她沒有嘲笑過他。她爲什麼變了呢？
有時候他覺得是因爲那個孩子，一出生便夭折了的孩子。當時他勸過她，讓她馬上再生一個，她也同意了，但卻一點進展也沒有。這種情況該怎麼辦，他們從沒商量過。“算了，就這樣吧，”她後來在醫院裏說。一個完美的孩子，醫生說；一場離奇的意外，這也是沒有辦法的事。她再也沒有回去上大學，也不找工作。她待在家裏，收拾房間，目光越過他的肩頭，看向門口，飄出窗外，好像正在等待什麼。
莎拉在他面前低下頭，他，穿着最高祭司綴滿羽毛的盛裝，戴着長鼻獠牙的面具，把用荊棘從自己的舌苔和陰莖上取出的鮮血灑到她的身上。現在，他該把要帶給神祇的口信說給她聽了。可是他完全想不出要向神祈求些什麼。
與此同時，他自忖：把這個做成六年級專項課題的話，會是多好的主意！他可以讓學生們搭出神廟的比例模型，把他拍的照片做成幻燈片放給他們看，他會帶上墨西哥餡餅和玉米粉蒸肉，來一頓墨西哥風味的午餐，他會讓他們用紙漿做成小小的查克穆爾……還有那種球賽，輸掉的那一隊，隊長要被砍頭，一定會很受他們的歡迎，他們這個年紀，血氣方剛。他能想象自己站在那裏，在學生們面前，滿腔熱情噴薄而出，做手勢，擺姿勢，示範給他們看，還有他們的回應。但在那之後，他知道他會陷入沮喪。他的專項課題到底算什麼呢，不過是電視機的替代品，找點事情好讓他們高興？他們喜歡他，因爲他會跳舞給他們看，一個滑稽的木偶，不知疲倦又有點可笑。難怪莎拉看不起他。
愛德華踩滅了菸蒂。他重新把帽子戴上，這是一頂白色的寬邊帽，莎拉在市場裏給他買的。他原本是想要一頂帽檐更窄一點的帽子，這樣他舉着望遠鏡抬頭看的時候，帽子不會擋住視線；可她卻告訴他，他戴上那種帽子，看起來會像個美國高爾夫球手。一直都在，那種不緊不慢的、高高在上的嘲弄。
